血糖偏高與聽力受損：美國研究指痴呆症最強可改變風險
1906 年，Alois Alzheimer 首次記錄後來以他名字命名的疾病。一個多世紀以來，痴呆症一直被視為難以預防的臨床謎題；時至今日，仍然沒有治癒方法。
不過，研究人員已逐步掌握「可改變風險因素」的全貌。2026 年 3 月，《Neurology》發表的研究顯示，第一型糖尿病可使痴呆風險增至三倍，第二型糖尿病則約為兩倍。這只是過去三十年間，學界在生活方式、代謝與環境風險方面累積的眾多發現之一。
問題不再是資訊不足，而是風險因素太多、研究結論不一，令人難以判斷哪些預防措施才真正有效。對於日漸老化的全球人口而言，如何在有限時間與資源下作出正確選擇，成為新的挑戰。
IHME「證據負擔」框架：為 12 項風險排序
華盛頓大學健康計量與評估研究所（IHME）運用「證據負擔」（burden-of-proof）框架，為 12 項可改變的痴呆風險因素評估證據強度並排序。因素包括：飲酒、體重指數偏高、受教育年數較少、空腹血糖偏高、收縮壓偏高、腦部創傷、抑鬱、社交孤立、聽力受損、吸煙、體能活動不足，以及空氣污染。
「證據負擔」方法會綜合兩點：某風險令痴呆機率上升的幅度，以及各項研究結論是否一致。例如，若有 50 項研究探討吸煙與痴呆的關係，但只有一半顯示吸煙會增加風險，不一致性會拉低評分；若 50 項研究均顯示吸煙只增加 2% 風險，雖然結論一致，但影響太小，評分同樣不高。
此方法亦能反映「暴露程度」與風險的關係：平均每天吸 5 支煙，痴呆風險約上升 16%；若增至 15 支，風險可上升 46%。
研究結果顯示，血糖偏高、聽力受損、教育水平偏低及空氣污染，位列風險最高的一組。以下按重要性詳述前四項，並列出全部 12 項因素概覽。
12 項可改變風險因素（按證據強度概覽）
- 血糖偏高（空腹血糖）— 證據最強之一
- 聽力受損 — 證據最強之一
- 教育水平偏低 — 證據最強之一
- 空氣污染 — 位列第四
- 抑鬱、體能活動不足、腦部創傷、吸煙、高血壓、社交孤立 — 亦為重要貢獻因素
- 飲酒、體重指數偏高 — 與痴呆風險的關聯較弱或不一致
一、血糖偏高
成年人體內空腹血糖偏高，反映胰島素分泌或作用不足，可導致糖尿病，並損害腦部細胞與微血管，亦可能增加與阿茲海默症相關蛋白質的生成。全球估計逾 5.6 億成年人患有糖尿病，其中約 45% 並不知道自己患病。
IHME 研究指出：空腹血糖達糖尿病診斷門檻（約 7.1 mmol/L 或以上）時，痴呆風險較正常範圍（約 4.8 至 5.4 mmol/L）高出 35% 至 55%；若高於診斷門檻更多，風險可再增約 80%。即使處於糖尿病前期（例如空腹血糖約 6.1 mmol/L），風險亦比正常者高 15% 至 32%。定期檢查血糖並維持健康水平，因此十分重要。
二、教育水平偏低
受教育年數較少亦會增加痴呆風險。與完成小學、中學、大學及碩士共約 18 年教育相比，只多讀 2 年（即共 20 年）可令風險增加逾一倍；若只完成中學（約 12 年），風險約增 23%。背後機制複雜，可能與成年後整體健康、工作認知刺激等因素有關。改善教育並非個人單方面能完成，需要社會在優質教育、留級支援及就業培訓等方面持續投入。
三、聽力受損（與助聽器）
全球逾 15 億成年人有聽力問題，當中大多年過 50 歲；然而，有需要配戴助聽器的人當中，不足兩成能獲得相關服務。IHME 研究發現：中度聽力受損會令痴呆風險較聽力正常者增加 29%；重度聽力受損則增加 49%。
名為 ACHIEVE 的隨機對照試驗顯示，對已出現輕度認知障礙或痴呆高風險的成年人，使用助聽器有助減低認知進一步衰退的風險。相關證據亦推動多地政策：美國多個州份擴大成人助聽器醫療補助；華盛頓州更於 2026 年裁定，健康保險須將助聽器列為基本醫療保障。
對香港用家而言，聽力下降常被誤以為「年紀大自然會聽不清」，因而拖延處理。若您經常聽不清對話、電視音量愈調愈大，或感到與人溝通愈來愈費力，建議及早接受聽力檢查。專業驗配的助聽器不單改善日常溝通，亦可能是守護長期腦部健康的重要一步。
四、空氣污染
全球部分地區的空氣污染濃度，較世界衛生組織建議上限高出 10 至 20 倍，大城市尤甚。野火等事件亦會造成短暫但劇烈的污染高峰，研究愈來愈將其與哮喘、慢性肺病及心血管事件等長期後果聯繫。IHME 將細懸浮粒子（PM2.5）空氣污染列為痴呆風險第四；按美國環保署「中等」污染水平估算，痴呆風險約增 37%。1970 年《清潔空氣法》修訂後，美國顆粒物污染顯著下降，顯示政策干預可帶來實質改善。
對港人的啟示
是次研究以美國人口為主，但「可改變風險」的概念具普遍參考價值：痴呆並非衰老必然結果，而是受多項因素影響。控制血糖、保護聽力、維持社交與運動，均有助降低風險。研究亦指出，視力受損、低密度脂蛋白膽固醇、更年期或睡眠等因素，證據仍在累積；隨著更多數據出現，預防策略將更精準。
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資料來源及編譯： Think Global Health — Jaimie Steinmetz, IHME。原文刊於 2026 年 7 月；本頁為聽目堂摘譯及整理，供香港讀者參考，不構成醫療診斷。
